“Ada anggapan bahwa momen kejeniusan Wallace adalah sebuah keberuntungan. Seolah-olah dia menemukan ide itu secara kebetulan. Saya pikir ini sangat tidak adil dan untuk menjelaskan mengapa kita perlu melihat kembali ke tahun-tahun sebelum Wallace mengemukakan Teori seleksi alam,” ujar Bill.
Alfred Wallace, sambung Bill, lahir dari keluarga baik-baik, namun hanya memiliki sedikit uang. Ia merupakan salah satu dari delapan bersaudara. Uang yang ada hanya cukup bagi Wallace untuk bersekolah hingga ia berusia 14 tahun. Ini bukanlah hal yang normal bagi seseorang yang dalam hidupnya akan mengubah dunia.
Setelah lulus dari sekolah Wallace memiliki berbagai pekerjaan selama 10 tahun berikutnya. Dia bekerja sebagai surveyor tanah dan guru sekolah. Saat mengajar di Leicester dia menjadi tertarik pada sejarah alam. Pada usia 25 tahun, dia dan temannya Henry Walter Bates mendapat ide untuk pergi ke Amazon dan bekerja sebagai kolektor spesimen. Wallace mendanai perjalanan tersebut dari uang yang ditabungnya dari pekerjaan. Ia ingin mempelajari seluruh keluarga serangga sehingga dia dapat menjawab “pertanyaan dari pertanyaan” – dari mana asal semua tumbuhan dan hewan?
“Jadi, pada tahun 1848 dia sudah berupaya mencapai pencapaian terbesarnya. ARW menghabiskan waktu 4 tahun menjelajahi wilayah Amazon. Kita harus ingat bahwa ARW tidak dilatih secara formal sebagai seorang kolektor dan memiliki sumber daya yang terbatas untuk mendukungnya. Dia berusaha mencapai Amazon yang perkasa selama berbulan-bulan. Hidup bersama dan berdagang dengan masyarakat di wilayah tersebut,” ulas Bill.
Sebagai bagian dari penjelajahannya, Wallace mendaki Rio Negro, yang mengalir ke Amazon. Saat menyusuri sungai sepanjang 2.250 km, ia membuat catatan geografis sehingga nantinya bisa menghasilkan peta sungai. Peta yang dihasilkannya sangat akurat sehingga ia diangkat menjadi anggota kehormatan Royal Geographical Society.
“Setelah 4 tahun di Amazon, dia memutuskan untuk pulang. Ketika dia tiba di Belem untuk berangkat ke Inggris, dia kecewa karena apa yang telah dia kumpulkan selama 2 tahun terakhir disimpan di pelabuhan. Seharusnya itu dikirim ke agennya di London untuk dijual. Jadi, koleksinya dimuat ke kapal dan dia berlayar pulang. Setelah 4 minggu di laut kapal terbakar. Beberapa resin telah disimpan dengan buruk sehingga terbakar. Para kru tidak dapat memadamkan api sehingga Wallace harus meninggalkan kapal dan menyaksikan koleksi spesiesnya (banyak yang baru dalam ilmu pengetahuan) dan barang-barang pribadinya (termasuk buku catatannya) tenggelam. Dia menghabiskan 10 hari berikutnya di sekoci sebelum diselamatkan oleh kapal kargo busuk, yang kemudian melewati badai besar sebelum Wallace tiba kembali di Inggris. Kebanyakan orang tidak akan bisa kembali dari kerugian sebesar yang dialami ARW. Dan akan tetap menjadi pencapaian yang luar biasa jika ceritanya berhenti sampai di situ. Tapi untungnya bagi kami tidak! 18 bulan kemudian dia sudah dan siap untuk petualangan lain. Kali ini ke Kepulauan Melayu, wilayah dunia yang belum sepenuhnya dieksplorasi,” jabar Bill.
Wallace menghabiskan 8 tahun bepergian ke seluruh wilayah. Dia dan asistennya mengumpulkan lebih dari 126.000 spesimen, banyak di antaranya baru dalam bidang sains. Salah satu bagian penting dari perjalanannya terjadi ketika ia melakukan perjalanan dari Bali ke Lombok. Jarak kedua pulau ini hanya 20 mil, namun bagi Wallace perbedaan kedua pulau ini cukup signifikan. Bali memiliki tumbuhan dan hewan yang sebagian besar berasal dari Asia, sedangkan Lombok berasal dari Australia. Laut sepanjang 20 mil itu merupakan penghalang yang tidak bisa dilewati. Hal ini sama sulitnya dengan Atlantik bagi tumbuhan dan hewan di Amerika dan Eropa. Wallace adalah orang pertama yang menyadari hal ini, dan pembagian ini sekarang disebut Garis Wallace.
“Jadi kembali ke Dodinga! Seperti yang Anda lihat, Wallace menghabiskan waktu bertahun-tahun bekerja sebelum dia mengemukakan Teori Evolusi melalui Seleksi Alam. Itu bukanlah sebuah keberuntungan, namun studi, penelitian, ketabahan, dan tekad yang berdedikasi selama bertahun-tahun yang memungkinkan dia untuk melihat kebenaran. Teori Evolusi melalui Seleksi Alam digambarkan sebagai ‘ide terbaik yang pernah dimiliki siapa pun’. Saya pikir kita harus ingat siapa orang pertama yang menulis teori lengkap yang siap dipublikasikan – Alfred Russel Wallace. Di sini, di Dodinga pada tahun 1858,” tandas Bill menutup pidatonya.
Peresmian plakat Wallace dilakukan Bill bersama Duta Besar Inggris untuk Indonesia Dominic Jermey, Chairman Yayasan Alfred Russel Wallace Dr. George Beccaloni, owner SeaTrek Sailing Adventures Jeni Kardinal, Pj Gubernur Maluku Utara Syamsuddin Abd Kadir, dan Pjs Bupati Halmahera Barat Dheni Tjan.
George Beccaloni yang juga pendiri Wallace Memorial Fund telah mengerjakan sejumlah proyek untuk mengenang Wallace selama bertahun-tahun, termasuk merestorasi makamnya di Inggris dan mengumpulkan dana untuk patung perunggu setinggi 7 kaki, yang disumbangkan ke Museum Sejarah Alam London.
Tinggalkan Balasan